quoi ils se nourriront, lorsqu'ils ne seront plus salariés par vos ennemis; ne savez-vous pas quelle puissante génératrice d'énergie est la pauvreté? La prière et l'amour n'ont pas besoin de vos  somptueuses basiliques. Oubliez-vous qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme de lier la parole de Dieu? Ouvrez les yeux et voyez dans quelle direction marche l'humanité: la liberté est désormais votre seule sauvegarde; recevez-la avec joie, comme la charte commune, intangible, de l'avenir, acceptez  en toutes les conséquences, aimez-la avec passion.
    On vous dira que nous ne sommes pas prêts à cette séparation, que nous manquons d'initiative, que nous sommes gent moutonnière. Vous répondrez en faisant effort pour acquérir les mœurs des hommes libres. On vous dira « qu'un peuple ne va pas impunément à l'encontre de ses traditions historiques » et vous répondrez: Un peuple ne se raidit pas impunément contre le sens de son évolution. Le sens de notre évolution à nous, le sens de l'évolution qui peu à peu entraînera l'humanité tout entière, c'est la séparation de plus en plus complète et radicale des choses de la religion et de celles de la politique. Certes, il est préférable que cette évolution soit lente et progressive, mais de quelque façon que les étapes en soient franchies, ce serait folie que de vouloir revenir en arrière. .
    Quant aux républicains, d'où pourraient venir leurs appréhensions? Craindraient-ils que l'Eglise ne redevienne toute-puissante et ne refuse ensuite aux autres cette liberté qui aurait fait sa force? Crainte vaine: le temps n'est plus où, par l'action politique, l'Eglise pourrait retrouver l'influence qu'elle a perdue; de plus en plus elle comprend la nécessité de ne pas compromettre son action propre .dans les combinaisons de la politique. Si l'influence du catholicisme doit augmenter, ce ne sera que par ses renouvellements intellectuels et moraux, garants d'une mentalité nouvelle: essentiellement progressive, et dont la liberté n'aura rien à redouter. Combien y a-t-il encore de catholiques pour défendre l'inquisition? Combien, après le voyage du roi d'Italie à Bologne, pour revendiquer encore le pouvoir temporel? Peut-être le temps n'est-il pas éloigné où, chez nous, comme en Amérique, personne ne doutera de la sincérité des catholiques lorsqu'ils se placeront sous l'égide de la liberté.
    Certes, ce sera toujours l'honneur de l'Eglise du Christ d'avoir affirmé constamment la supériorité du domaine spirituel sur le domaine temporel, mais cette vérité a pu avoir dans un état social différent du nôtre des applications désormais périmées: le droit qu'en ont voulu tirer certains papes de déposer les souverains, n'a plus pour nous qu'un. intérêt historique. Nous sommes sur ce point de l'avis de Fénelon écrivant pour le duc de Bourgogne: «Le .prince est laïque et soumis aux pasteurs pour le spirituel comme le dernier laïque, s'il veut être chrétien. Les pasteurs sont soumis aux princes pour le temporel, comme les derniers sujets: ils doivent l'exemple. » N'est-ce pas là la paraphrase du précepte : « Rendez à César ce qui est à César »? Et quel sens peut donc avoir pour nous cette affirmation de la supériorité du spirituel sur le temporel. sinon que rien ne prévaut contre la loi de la conscience? Comprendre et prêcher ainsi la dignité souveraine de la conscience humaine, .n'est-ce pas prêcher le respect non seulement de sa conscience propre, mais de toutes les consciences sincères, n'est-ce pas. travailler à cette grande fraternité des âmes, source de la vraie tolérance et de la vraie liberté?
    Un savant catholique, dont la loyauté et la modération sont connues de tous, M. Alfred Baudrillart, conclut ainsi son plaidoyer pour le Concordat :
    « Il en sera de la loi sur la Séparation comme de la loi sur les associations religieuses; tous ceux qui ont cru à un degré quelconque à la bonne foi du gouvernement en ont été les dupes et les victimes; si les catholiques peuvent passer à travers les mailles de la loi, on resserrera les mailles et voilà tout. Nous savons comment fonctionne la machine législative et quelles garanties peuvent présenter des lois que l'on modifie chaque jour au gré des passions de la majorité. Donc ce sera la persécution et la guerre. »
    A ces paroles, certains républicains de gauche, dont je parlais tout à l'heure, semblent bien vouloir donner raison; s'ils désirent voir voter au plus tôt le projet relativement libéral adopté par la Chambre des députés, c'est avec l'arrière-pensée qu'il sera dans la suite aggravé. M. Henry Bérenger, par exemple, ne se lasse pas de nous avertir que ce projet n'est qu'une première étape et que « la bataille ne fait que commencer ». La majorité qui sera bientôt envoyée au Parlement suivra-t-elle ces violents? C'est possible: les violents ont souvent raison des timides. Mais M. Baudrillart croit-il qu'il ne serait pas aussi facile à une majorité sectaire de molester les catholiques sous le régime concordataire?
Ce qui est vrai, c'est que la manière dont seront traités les catholiques dépendra, pour une bonne part, de leur conduite après 1a Séparation. S'ils renoncent une bonne fois à la chimère d'un parti politique confessionnel, s'ils font ce qui est en eux pour introduire dans l'esprit public la distinction des intérêts temporels et de la religion, s'ils comprennent les exemples de simplicité chrétienne et de bonté d'un Pape, qui n'est peut-être ni un profond politique, ni un grand savant, mais dont l'ambition est d'être le serviteur de ses frères les plus humbles, s'ils se consacrent de plus en plus au soulagement de ceux qui souffrent, ils auront vite fait de gagner la sympathie de tous les esprits libéraux et, peu à peu, une détente se produira dans ce pays trop longtemps divisé par la haine. L'Eglise pourra reprendre auprès de tous son action bienfaisante; les petits redeviendront son point d'appui; elle ne rêvera plus d'occuper une place officielle, ni de haranguer des ministres: elle sera pauvre, mais libre.

Les Israélites et la Séparation.
    L'Univers Israélite nous apprend que le consistoire central s'est occupé, au cours de ses dernières séances, de la séparation des Eglises et de l'Etat. 
    La question a été posée de savoir s'il devait adresser des réclamations au Sénat, au sujet des dispositions du projet que loi voté parla Chambre qui sont de nature à créer des entraves au culte israélite.
    Après une longue discussion, il s'est prononcé à une grande majorité pour la négative en ce qui concerne celles de ses dispositions qui sont applicables à tous les cultes sans distinction et qui ont été voulues par la Chambre comme répondant aux idées générales dont ses votes se sont inspirés.
    Mais quant à celles qui lèsent uniquement et exclusivement le culte israélite et qui n'ont été introduites dans le projet de loi que par suite d'erreurs ou de malentendus, parce que la Chambre Ignorait les conditions particulières où le culte israélite est placé en France, le consistoire central a décidé, par 6 voix contre 5, qu'il convenait de prier le ministre des cultes de les signaler à l'attention du Sénat.
    Une note portant sur les points suivants a été envoyée au ministre des Cultes et au président de la Commission,  M. Vallé :
    "1° L'article du projet de loi qui, dans les villes de plus de 20.000 habitants, exige, pour la constitution des associations cultuelles, un minimum de 25 personnes, peut entraîner la disparition d'un certain nombre de communautés israélites;
    "2° Aux termes de l'article 9 du projet de loi, les ministres du culte qui n'auront pas droit à une pension de retraite recevront des allocations pendant quatre ans; mais dans les communes de moins de 1.000 habitants, la durée de ces allocations sera de huit ans.
    Cette dernière disposition, qui a pour but de favoriser les paroisses ou les communautés pauvres, profitera à l'immense majorité des prêtres catholiques. Mais comme il n'y a pas une seule communauté israélite dans les communes de moins de 1.000 habitants, aucun ministre du culte israélite, même parmi ceux qui exercent leurs fonctions dans les communautés les plus dénuées de ressources, ne pourra en tirer avantage;
    "3° Par suite d'une erreur, la Chambre a exclu les professeurs du séminaire israélite du bénéfice de la disposition qui a accordé des pensions de retraite aux professeurs des Facultés de théologie protestante;
    "4° Il Y a une sorte de contradiction entre l'article 2 du c. projet, qui autorise l'inscription au budget de l'Etat, des départements et des 'communes des dépenses relatives aux services d'aumônerie dans les lycées, collèges, etc., et l'article 9, qui interdit aux ministres du Culte de cumuler une pension de retraite avec tout autre traitement alloué à un titre quelconque par l'Etat, les départements et les communes.
    II faut que ces deux articles soient mis en concordance; !'un, avec l'autre! si on ne veut pas que les aumôniers israélites disparaissent dans un certain nombre de lycées
et de collèges.
L'Alliance des grands Séminaires.
    « L'alliance des grands séminaires", constituée à l'Institut catholique de Paris sous la présidence de Mgr Péchenard et avec l'approbation du cardinal Richard, n'a pu obtenir l'adhésion de tous les intéressés. Jusqu'à ce jour, l'alliance n'existe qu'entre trente-sept grands séminaires. La plupart des autres, dit la Semaine Religieuse d'Albi, ont  répondu en sollicitant des explications complémentaires. Une demi-douzaine ont refusé d'entrer dans les cadres de la nouvelle organisation, dont les promoteurs principaux sont  l'abbé Garriquet, supérieur général de Saint-Sulpice, et M. l'abbé Guibert, supérieur de l'Ecole des Carmes.

SAINT-SIÈGE  et  ITALIE:  Le mariage religieux.
    Pie X vient d'ordonner la révision de la législation relative au mariage religieux, aux cas de dispense et de nullité. Les demandes d'annulations arrivent, en effet, de plus en plus nombreuses à Rome, et elles émanent généralement de la haute bourgeoisie et de l'aristocratie. Le nouveau Pontife, épris de droiture et de simplicité, entend, au contraire, que ces tentatives de divorce, que les intéressés essaient de mettre sur le compte de l'Eglise, soient soumises à une législation des plus rigides; en d'autres termes, que les tribunaux ecclésiastiques soient de moins en 'moins accessibles à des sollicitations de cette sorte.
Les Progrès du Kantisme.
La Civitta Cattolica, constatant les progrès du kantisme chez les catholiques, attribue la faveur de cette philosophie aux «exagérations» et aux « légèretés» des éducateurs thomistes. Leurs leçons « ne jetant point de profondes racines dans les jeunes intelligences, la séduction des nouveautés les gagna sans peine, et ils n'eurent plus que du mépris pour la simplicité et l'austérité d'Aristote. » La Civitta estime qu'« il ne faudrait pas s'imaginer, comme le font quelques-uns, que la restauration thomistique entreprise par Léon XIII ait assuré à jamais parmi nous le triomphe de la philosophie d'Aristote».
Le Pouvoir temporel.
    On est vivement irrité au Quirinal contre l'archiduc héritier François-Ferdinand qui vient, une fois de plus, d'envoyer son adhésion au congrès des catholiques autrichiens où a été votée, comme à l'ordinaire, une motion en faveur du rétablissement du pouvoir temporel. On considère l'acte du futur empereur d'Autriche comme une offense faite au sentiment national italien., et une offense d'autant plus grave qu'elle est systématique et qu'elle se reproduit chaque année. Et l'on note, à ce propos, que ni François-Joseph, ni les autres archiducs ne sentent le besoin d'exprimer des vœux pour le pouvoir temporel; seul l'archiduc héritier tient à faire savoir quels sont ses sentiments envers l'Italie et son unité politique. On s'attend à ce que la question soit portée à la Chambre italienne, comme cela fut déjà fait autrefois, mais on sait d'avance que cela ne servira qu'à faire constater une fois de plus combien est illusoire l'alliance officielle entre l'Autriche et l'Italie.
ALLEMAGNE: La Natalité allemande.
    Les chiffres officiels les plus récents démontrent que, dans la Prusse agricole, comme à Berlin, la famille allemande a perdu sa légendaire fécondité. Seuls, les ouvriers restent fidèles à la « tradition» et continuent de croître et de multiplier, comme les y invitait le célèbre agitateur socialiste Ferdinand, Lasalle qui, d'ailleurs, mourut lui-même célibataire. Quelques chiffres illustreront ce fait important: le recul de la natalité allemande. Le nombre des naissances pour l'Allemagne entière s'élevait en 1873 à 41,7 pour 1.000 habitants. Il était tombé en 1888 à 38,1. En 1903, il n'était plus en Prusse que de 34,7. L'Allemagne continue, malgré tout, d'être plus prolifique que la France où, d'après un récent rapport de M. Jacques Bertillon, le nombre des naissances n'atteignit en 1904 que 818,229, le chiffre le plus bas qui ait été constaté depuis que la statistique existe: il n'en résulte pas moins que la natalité diminue en Allemagne avec une grande rapidité. Le Reichsbote s'en afflige et dénonce la « décadence germanique" imminente: « En trente et un ans, écrit-il, nous gommes tombés de 7 pour 1.000, chute assez considérable. En France, la chute a été moins rapide. Dans ce dernier pays, le chiffre des naissances est tombé entre 1770 et 1888, soit en cent dix ans, de 38 à 24,5, soit d'environ 14. Mais les Français ont mis cinquante-cinq ans à subir le même recul que nous en trente et un ans."